Der Begriff wird auch als Deep Web bezeichnet und bezieht sich entweder auf Webseiten, die von einer typischen Suchmaschine nicht indiziert werden können, oder auf Webseiten, die von einer Suchmaschine absichtlich nicht indiziert werden, wodurch die Daten für den allgemeinen Benutzer „unsichtbar“ werden. Einer der häufigsten Gründe dafür, dass der Inhalt einer Webseite nicht indiziert wird, ist die Verwendung dynamischer Datenbanken, was einer potenziellen „Spider-Trap“ Tür und Tor öffnet.
Webseiten können auch in das unsichtbare Netz fallen, wenn es keine Links gibt, die zu ihnen führen, da Suchmaschinen-Spider normalerweise durch Links kriechen, die sie von einem Ziel zum anderen führen. Daten im unsichtbaren Netz sind nicht unzugänglich; die Informationen sind dort draußen – sie sind irgendwo auf einem Webserver gespeichert und können mit einem Browser abgerufen werden – aber die Daten müssen mit anderen Mitteln als den Allzweck-Suchmaschinen wie Google und Yahoo! gefunden werden.