Sie werden häufig von Programmen zur Darstellung digitaler Fotos sowie von visuellen Suchmaschinen, wie zum Beispiel YouTube, verwendet.
Der Begriff Thumbnail (auf Deutsch: Miniaturbild) wurde ursprünglich verwendet, um physische Bilder oder Zeichnungen in Miniaturgröße zu beschreiben. Inzwischen wird er jedoch häufig für die Beschreibung digitaler Bilder verwendet, die auf einem Bildschirm angezeigt werden. Digitale Miniaturansichten sind normalerweise zwischen 75×75 und 150×150 Pixel groß. Sie können auch ein rechteckiges Seitenverhältnis haben, z.B. 100×50 Pixel.
Da digitale Miniaturansichten eine größere Version desselben Bildes darstellen, dienen sie in der Regel auch als Link zu dem größeren Bild. Wenn Sie beispielsweise auf einer Suchergebnisseite von Google Images auf eine Miniaturansicht klicken, wird die Seite geöffnet, die das Bild in voller Größe enthält. In ähnlicher Weise zeigt ein Doppelklick auf ein Miniaturbild in einem Browser normalerweise die Vollversion an.